3 | Uma cidade que é um mundo 🗺️

Seguindo os passos de Virginia Woolf para flanar em Londres, onde há sempre tanto por descobrir graças à imigração.

“Londres por si também atrai, estimula, me fornece uma peça & um conto & um poema, sem dar trabalho nenhum, a não ser o de bater perna pelas ruas”. Virginia Woolf, Diário, 31 de maio de 1928. 

Rio Tâmisa, London Bridge e Catedral de St. Paul. Crédito: Joseph Nickolls (English, 1713-1755)

Em poucos dias viajo a Londres. Será a terceira vez por lá em uma década, seguindo as estações do ano: primeiro na primavera, depois num verão escaldante que coincidiu com os últimos dias do reinado de Elizabeth II e, agora, espero que mais sob a luz do que a chuva de outono. 

Meu debut foi demasiado turístico: Trafalgar Square, Piccadilly Circus e até o museu Madame Tussauds. Não me orgulho, mas acho que aos 22 anos não teria como ser muito diferente – o filme das Spice Girls que alugava todo fim de semana quando criança ainda estava muito presente no meu imaginário. Ainda assim, lembro que adorei sentar nos gramados verdíssimos e observar as pessoas tentando absorver cada raio de sol enquanto comiam algum prato pronto do Pret A Manger. 

A segunda visita já foi mais interessante, profunda e contemplativa. Enxerguei a cidade com os olhos de quem lá vive: os do meu amigo querido Giovanni Bello, que me levou para visitar os seus lugares preferidos e até a BBC, onde trabalha como vídeo-jornalista. 

Fiquei mais tempo, conheci bairros que mais parecem cidades autônomas, descobri e caminhei à beira do extenso Regent's Canal, fiz turismo de arranha-céu, frequentei vários mercadinhos e fui a dois dos vários museus gratuitos.

Cartaz do filme inspirado em Mrs. Dalloway, de Virginia Woolf.

Novamente hospedada na trendy East London, desta vez tenho um objetivo específico para os próximos dias: conhecer restaurantes de diferentes partes do mundo que compõem a colcha de retalhos que é Londres. Nada contra fish and chips – inclusive, saudades de comer as fritas com vinagre –, mas é que peixe e batata tenho de sobra em Portugal. 

Os clássicos sunday roast e english breakfast tampouco me fisgaram em outras oportunidades, apesar de gostar de chuchar tudo no molho gravy. Mas não vou abrir mão de scones e shortbreads acompanhados de chá com leite. Deal!

Se tudo der certo, também vou abocanhar a gastronomia da Geórgia, do Afeganistão, da Índia, do Vietnã, da Turquia e da Malásia feitas na capital inglesa. Caribe e África também serão adicionados ao roteiro, caso o o tempo permita. Fome há de sobra.

Entre uma refeição e outra, pretendo visitar algumas livrarias salvas no Google Maps e ir a algumas exposições, como a da Marina Abramović. Leia até o fim para ver minha lista completa. 

“I only do something if I’m afraid of it, because that’s the whole point”, Marina Abramović em entrevista à Royal Academy of Arts. 

Alimentar corpo e alma para o inverno que aí vem. Comer o mundo em Londres, uma cidade tão inesgotável que dá a sensação de nunca conseguir abraçá-la por inteiro. Brinco que provavelmente teria FOMO (fear of missing out) se lá vivesse, tamanha a quantidade de atrações que a capital inglesa é capaz de oferecer por metro quadrado. 

Mas a verdade é que tenho alegria em deixar sempre algo por conhecer para ter a desculpa (e o privilégio) de voltar. Me fascina o tanto que Londres expande o campo de visão, como se precisasse ir de tempos em tempos para ver melhor. Para mim, isso só é possível graças à diversidade cultural proveniente de imigração – os britânicos são minoria na cidade desde 2012 e o Brexit não afetou a chegada de novos moradores. 

Flâneuse que ilustra a capa do livro de Lauren Elkin sobre o tema. Crédito: Ruth Orkin, 1951.

É mesmo uma cidade estimulante, como escreveu a flâneuse que foi de Kensington a Bloomsbury: Virginia Woolf. Dela, li este ano com o clube Leia Mulheres Porto o clássico Mrs. Dalloway. Não posso dizer que foi uma leitura fácil, mas foi incrível percorrer a cidade a partir de Clarissa e com as badaladas do Big Ben de fundo.

Lauren Elkin sugere, inclusive, que Mrs. Dalloway é a maior flâneuse da literatura do século 20 em seu livro de mesmo nome:

“Woolf refletiu profundamente sobre a relação entre as mulheres e a cidade. Em 1927, escreveu seu grande ensaio sobre o flâneuse-ar, o qual intitulou "Batendo pernas nas ruas". Em inglês, "Street Haunting". Duas palavras, sem hífen. À procura de um lápis, a narradora atravessa Londres a pé, prestando atenção. Sua observadora urbana é "uma ostra de percepção"; não uma mineira, nem mergulhadora, nem nada que sequer tenha cérebro – apenas "um enorme olho", levado pela cidade corrente abaixo.”

No último mês e na companhia de outro clube, o Mulheres do Atlântico, conheci a perspectiva mais atual de Natasha Brown, uma mulher negra que escreveu o já aclamado pela crítica Assembly – traduzido em Português do Brasil para Este não é o seu lar. 

Impossível não reparar como a cidade, que ainda é a capital do império britânico (com todos os problemas e problemáticas dessa definição), apresenta-se de forma diferente para as duas londrinas em função da cor da pele. Mesmo com a protagonista de Brown — que não tem nome, podendo ser tantas — tendo ascendido socialmente. 

Crédito: Getty Images

A história é reflexo da geração Windrush, nome de um dos primeiros navios a chegar ao Reino Unido após a Segunda Guerra Mundial trazendo imigrantes de ex-colônias caribenhas para trabalhar em várias áreas. O sociólogo Stuart Hall, o piloto de F1 Lewis Hamilton e a escritora Andrea Levy, por exemplo, são descendentes deste grupo. 

Apesar de ter feito campanha por esta onda imigratória para restabelecer a força de trabalho em função das perdas humanitárias, o governo britânico não documentou corretamente as famílias, que sofrem as consequências desse descaso até hoje. Também cometeu uma série de outros erros, como deportar pessoas com problemas mentais. 

Fico pensando o que Virginia pensaria da Londres de hoje, um século depois, quando o imperialismo que matou o personagem Septimus Warren Smith ainda se faz presente de tantas formas. Arrisco dizer que teria mais estímulos para caminhar e escrever, usando as ruas e as pessoas, especialmente as mulheres, como inspiração. Talvez ficasse mais em paz com a necessidade de descansar no campo para compensar tanta agitação na cidade.  

Um tour pela vida de Virginia Woolf em Londres com Street View.

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FLÂNEUSERIE 💃🏻

[Recomendações de lugares por onde andei, testei e aprovei]

— Ir a mercados e feiras de rua de todos os tipos, como Broadway Market, Ridley Road Market, The Bricklane Vintage Market e Columbia Road Flower Market;

— Comer nestes lugares: The Beigel Shop, Mare Street Market, Mercato Mayfair (uma igreja transformada em praça de alimentação), Humble Crumble;

— Descansar em algum dos infinitos parques, sendo o London Fields e o Regent's Park dois dos que mais gostei;

— Enxergar a cidade do alto (e bebericar algo) no Sky Garden;

— Visitar os incríveis Barbican, Tate Modern e Victoria and Albert Museum para consumir arte e arquitetura ao mesmo tempo;

— Tomar um pint no The Counting House ou no The Churchill Arms, dois pubs bem tradicionais. Comi um pad thai ótimo no último, rodeada de imagens do ex-primeiro ministro britânico.

“That’s what the market is all about. People meet and talk, and just get on with it, buy your food and whatever. I just come out for a walk, it keeps me going”, da fotógrafa Tamara Stoll em seu livro especialíssimo sobre o Ridley Road Market. 

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SALVO EM ONDE QUERO IR 💾

[Onde ainda não fui, mas salvei na lista para ir]

— Assistir a um espetáculo no magnífico Royal Albert Hall;

— Fazer um happy hour no The Spurstowe Arms;

— Olhar os livros na Daunt Books, London Review Bookshop, Judd Books e Book for Cooks (com sorte, comer alguma receita feita na cozinha da própria livraria);

— Navegar pelo Tâmisa de Uber Boat;

— Conhecer Kew Gardens, o jardim botânico real que também é nome de um livro da Virginia Woolf;

— Tomar um chá da tarde no restaurante com vista para o rio do belíssimo Globe Theatre, onde as peças de Shakespeare eram encenadas;

— Espiar as Serpentine Galleries, na divisa entre os jardins de Kensington e o Hyde Park;

— Olhar os prédios em Canary Wharf, um complexo de edifícios comerciais;

— Ver as luzes de Natal na famosa loja de departamento Harrods;

— Visitar a exposição Surrealism and Witchcraft (em cartaz até dezembro), que investiga a ressonância da figura da bruxa na história da arte através das obras de 10 artistas femininas inspiradas no Surrealismo, incluindo a incrível Paula Rego e Leonora Carrington, cujo título A corneta foi lançado há pouco tempo no Brasil. 

Veja em detalhes o quadro School for Little Witches pintado pela surrealista portuguesa em vingança a uma professora de matemática que dizia que os seus desenhos eram lixo. A peça foi vendida para um museu de Londres por meio milhão de euros em 2022.

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UMA ÚLTIMA VISTA D'OLHOS 👀

[Inspiração para espreitar antes de ir embora]

— Ouvir: uma playlist que celebra a geração Windrush, que modificou a cena black cultural no Reino Unido;

— Maratonar: comecei a série pela Victoria, a Posh Spice, mas terminei encantada por toda a família Beckham, disponível na Netflix. Este reels do Caio Braz está imperdível e convence até os mais céticos a assistir;

— Vem aí: a temporada final de The Crown, a novelinha real britânica que amamos odiar, promete entregar tudo a partir de 16 de novembro. Veja o trailer e se emocione com as cenas finais da lady Di;

— Assistir: graças ao cinema da minha cidade, conheci há pouco tempo a cineasta britânica Joanna Hogg e foi amor à primeira vista. Em Eternal Daughter (2022), a gigante em todos os sentidos Tilda Swinton interpreta mãe e filha em um cenário bucólico bem english countryside. Recomendadíssimo, em especial para quem gosta de pensar esse tipo de relação tão complexa.

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Obrigada por ter lido até o fim! Me conta se algo do que escrevi fez sentido por aí? Vou adorar saber se você também tiver alguma dica para me dar ou seguir alguma recomendação minha.

Bom proveito e até a próxima edição – toda sexta-feira na tua caixa de entrada ou no aplicativo do Substack!

Com carinho, 

“Travel is fatal to prejudice, bigotry, and narrow-mindedness", Mark Twain, escritor e humorista estadunidense crítico ao racismo – como todo o mundo deveria ser.